隨著過渡時期總路線的提出和第一個五年建設計劃的實施，對農業(yè)、手工業(yè)和資本主義工商業(yè)的有系統(tǒng)的社會主義改造，也在大力向前推進。
1953年，黨先后作出關于農業(yè)生產(chǎn)互助合作的決議和關于發(fā)展農業(yè)生產(chǎn)合作社的決議。兩個決議要求按照積極發(fā)展、穩(wěn)步前進的方針和自愿互利的原則，采取典型示范和逐步推廣的方法，把農業(yè)互助合作當作一件大事去做。在這兩個決議的指導下，全國百分之八十以上的合作社都增產(chǎn)增收，并且一般都是互助組優(yōu)于單干，合作社又優(yōu)于互助組。因此互助合作運動得到廣大貧苦農民的歡迎，參加合作社已開始成為一種群眾性的行動。
隨著工業(yè)化的發(fā)展，急劇擴大了商品糧食的需求量，出現(xiàn)了糧食供應不足、農民待價惜售和私人糧商糧販操縱糧食市場的局面。在中國實行工業(yè)化，必須依靠農業(yè)的發(fā)展和農民的支持。1953年10月，中央作出關于實行糧食的計劃收購和計劃供應(簡稱統(tǒng)購統(tǒng)銷)的決議。糧食統(tǒng)購統(tǒng)銷的實行，初步緩解糧食供應的緊張，保持了市場物價的穩(wěn)定，在不高的水準上滿足了工業(yè)化對糧食的需要?；ブ献?、糧食征購，成為對小農經(jīng)濟進行改造的相互聯(lián)系、相互促進的兩大戰(zhàn)略措施。
糧食供求關系緊張的矛盾，通過實行統(tǒng)購統(tǒng)銷政策得到緩解，卻不能根本改變農業(yè)生產(chǎn)落后于工業(yè)發(fā)展的狀況。中央認為，現(xiàn)實的辦法主要是合作化并在此基礎上適當進行技術改革。1954年初，在開展過渡時期總路線宣傳教育的基礎上，農村很快掀起大辦農業(yè)社的熱潮，1955年春達到67萬個。農業(yè)社大發(fā)展中一些地方出現(xiàn)的工作粗糙，引起農民的不滿。中央決定對農業(yè)生產(chǎn)合作社進行一次整頓。整頓的方針是:區(qū)別不同地區(qū)的情況，或者暫時停止發(fā)展，或者適當收縮，或者在鞏固中繼續(xù)發(fā)展，即“停、縮、發(fā)”。經(jīng)過初步整頓，當年夏收，百分之八十以上的農業(yè)社增產(chǎn)，說明這一年半時間農業(yè)社的發(fā)展和隨后的整頓工作，基本上是健康的，初步奠定了農業(yè)合作化的基礎。
農業(yè)互助合作運動的發(fā)展和糧食統(tǒng)購統(tǒng)銷政策的實行，直接推動資本主義工商業(yè)社會主義改造的進程。1953年6月，中央兩次召開政治局擴大會議進行討論，確定經(jīng)過國家資本主義改造資本主義工業(yè)的方針。隨后又決定對私營商業(yè)不采取單純“排擠”的辦法，也采取國家資本主義的方針。9月，毛澤東在對民主黨派和工商界部分代表談話時說:“有了三年多的經(jīng)驗，已經(jīng)可以肯定:經(jīng)過國家資本主義完成對私營工商業(yè)的社會主義改造，是較健全的方針和辦法”。私營工業(yè)從低級國家資本主義形式(統(tǒng)購包銷、加工訂貨)到高級國家資本主義形式(公私合營)發(fā)展的過程，事實上也就是逐步改造其生產(chǎn)關系和逐步走向社會主義的過程。這樣，黨對資本主義工商業(yè)的政策，概括為“利用、限制、改造”。利用和限制資本主義的過程，也就是改造資本主義的過程。
對資本主義工商業(yè)利用、限制、改造政策的確定大大地促進了對資本主義工商業(yè)的改造。在1953年底以前，著重發(fā)展以加工訂貨為主的初級和中級國家資本主義形式。1954年1月，中央財政經(jīng)濟委員會提出關于有步驟地將資本主義工業(yè)基本上改造為公私合營企業(yè)的意見。此后，開始轉入重點發(fā)展公私合營這種高級形式的國家資本主義。加工訂貨，主要是國家同資本家在企業(yè)外部的合作。公私合營，是社會主義成分同資本主義成分在企業(yè)內部的合作，公方占有相當股權，公私雙方共同經(jīng)營企業(yè)，公方代表居于領導地位。這兩種形式的國家資本主義，利潤都實行“四馬分肥”，即分為國家所得稅、企業(yè)公積金、工人福利費、資方紅利四個部分，資方紅利大體占四分之一，企業(yè)利潤大部分歸國家和工人，基本上是為國計民生服務的。這就使這些企業(yè)具有不同程度的社會主義性質。
當時私營企業(yè)大多設備陳舊，經(jīng)營落后。加上原料、市場等方面的限制，不少私營企業(yè)經(jīng)營漸感困難，主動要求國家支持，實行公私合營。這樣，1954年到1955年擴展公私合營的工作取得很大進展。企業(yè)合營后，由于國家派遣干部加強領導，投資進行新建、擴建，整頓經(jīng)營管理，工人勞動積極性提高，使生產(chǎn)迅速發(fā)展，利潤增加。這些情況，使更多的資本家要求公私合營，形成對工商業(yè)社會主義改造的有利形勢。1954年12月，中央提出統(tǒng)籌兼顧、歸口安排、按行業(yè)改造的方針。各行業(yè)以大帶小，以先進帶落后，先對中小企業(yè)進行改組、合并，然后實行公私合營，把個別合營和按行業(yè)的改組、改造結合起來。1955年11月，中央提出了大大加速資本主義工商業(yè)全行業(yè)公私合營的計劃。在各行業(yè)私營工商業(yè)者的要求下，政府采取一次批準、全面合營的辦法，即先承認全行業(yè)公私合營，然后進行清產(chǎn)核資，確定利息，并實行企業(yè)改組、人事調整、生產(chǎn)安排等。這種公私合營企業(yè)與國營企業(yè)在實質上已沒有多大差別。
1955年夏季起到1956年底，我國加快了對農業(yè)、手工業(yè)和資本主義工商業(yè)社會主義改造的步伐，在較短的時間里，實現(xiàn)了生產(chǎn)資料所有制的深刻變革，社會主義改造取得決定性的勝利。全民所有制和勞動群眾集體所有制這兩種社會主義公有制形式，已在整個國民經(jīng)濟中占居絕對優(yōu)勢地位。伴隨著社會主義經(jīng)濟基礎的建立，我國人民民主專政的國家制度也逐步健全起來。馬克思主義在國家政治生活中指導地位的確立，促使社會主義的思想意識和社會道德規(guī)范在人民中間逐漸樹立起來。有了新的社會主義經(jīng)濟基礎，又有依據(jù)社會主義的原則進行政治、文化、思想、社會生活等各方面建設的成果，這就初步建立了社會主義基本制度。當然，我國由新民主主義過渡到社會主義，只是進入社會主義的初級階段。
在向社會主義過渡的進程中，黨創(chuàng)造了一系列適合中國特點的過渡形式。在農業(yè)方面，創(chuàng)造了以初級農業(yè)生產(chǎn)合作社為主要形式的多種互助合作形式，使農民的個體私有制逐步轉變?yōu)樯鐣髁x集體所有制。對個體手工業(yè)，也采取類似的辦法。對資本主義工商業(yè)，創(chuàng)造了加工定貨、經(jīng)銷代銷、公私合營等一系列國家資本主義形式，使資本家私有制逐步過渡到社會主義公有制，成功地實現(xiàn)了對資產(chǎn)階級的和平贖買。這些經(jīng)驗，豐富和發(fā)展了馬克思主義的科學社會主義理論。在社會主義改造過程中，黨和政府適時進行政策調整，注意對生產(chǎn)和流通的許多環(huán)節(jié)統(tǒng)籌安排，糾正了改造高潮之中出現(xiàn)的紊亂現(xiàn)象，從而避免了通常情況下生產(chǎn)關系急劇變革往往引起的對社會生產(chǎn)力的破壞，而且總體上保證了工農業(yè)生產(chǎn)的增長，促進了整個國民經(jīng)濟的發(fā)展。盡管在社會主義改造工作的后期存在要求過急、工作過粗、改變過快、形式也過于簡單劃一等缺點，以致在長時間遺留了一些問題。但就五十年代中國經(jīng)濟、中國社會發(fā)展的全局以及中國所面臨的復雜國際局勢而論，當時對社會主義的選擇是不可避免的，也是完全正確的。在一個幾億人口的大國中比較順利地實現(xiàn)如此復雜、困難和深刻的社會變革，為我國今后的進步和發(fā)展奠定了基礎。
在以毛澤東為核心的第一代中央領導集體的領導下，新民主主義革命取得偉大勝利，建立了新中國，并確立了社會主義基本制度。這是中國社會在二十世紀實現(xiàn)的第二次歷史性的巨大變化。