林彪集團(tuán)的覆滅和糾正極左思潮的努力
黨的九大以后，“斗、批、改”運(yùn)動(dòng)在全國(guó)展開(kāi)。按照毛澤東的設(shè)想，“斗、批、改”包括建立革命委員會(huì)、大批判、清理階級(jí)隊(duì)伍、整黨、精簡(jiǎn)機(jī)構(gòu)、改革不合理的規(guī)章制度、下放科室人員等階段。在實(shí)際工作中還包含“教育革命”、知識(shí)青年上山下鄉(xiāng)等內(nèi)容。毛澤東試圖通過(guò)“斗、批、改”，達(dá)到“天下大治”的設(shè)想，也含有結(jié)束“文化大革命”的意向。但是，“斗、批、改”實(shí)際上是把“文化大革命”的“左”傾錯(cuò)誤在各個(gè)領(lǐng)域具體化，結(jié)果是黨內(nèi)矛盾和社會(huì)矛盾繼續(xù)緊張，引起動(dòng)亂的因素更加深化。
九大結(jié)束后，林彪集團(tuán)的權(quán)勢(shì)膨脹到頂點(diǎn)，同江青集團(tuán)之間爭(zhēng)奪權(quán)力的矛盾急劇上升。他們擔(dān)心江青集團(tuán)的勢(shì)力有可能超過(guò)自己，林彪的接班人地位會(huì)發(fā)生變化，因而妄圖提前“接班”。1970年8月，在黨的九屆二中全會(huì)上，林彪、江青兩個(gè)集團(tuán)長(zhǎng)期以來(lái)不斷積累的矛盾集中地爆發(fā)出來(lái)。林彪集團(tuán)的圖謀及其宗派活動(dòng)被揭露并受到批判后，毛澤東采取一系列措施削弱林彪集團(tuán)的權(quán)勢(shì)。林彪集團(tuán)的骨干成員決心鋌而走險(xiǎn)。林彪的兒子、空軍司令部辦公室副主任兼作戰(zhàn)部副部長(zhǎng)林立果，召集他的秘密小組織策劃發(fā)動(dòng)反革命武裝政變。毛澤東、周恩來(lái)機(jī)智地粉碎了他們的陰謀。9月13日，林彪等人乘飛機(jī)倉(cāng)皇出逃，在蒙古溫都爾汗機(jī)毀人亡。
林彪叛逃事件的發(fā)生，是“文化大革命”推翻黨的一系列基本原則的結(jié)果，客觀上宣告了“文化大革命”理論和實(shí)踐的失敗。從這一驚心動(dòng)魄的事件中，人們清楚地看到，鼓吹個(gè)人崇拜最力的林彪竟然陰謀殺害黨的主席；由黨章規(guī)定的接班人竟然出國(guó)叛逃。這一具有極大尖銳性的事件促使人們對(duì)“文化大革命”進(jìn)行嚴(yán)肅的思考:“文化大革命”給黨和國(guó)家?guī)?lái)的是什么結(jié)果?“文化大革命”究竟是不是必要的?天下大亂究竟能不能導(dǎo)致天下大治?林彪事件促使更多的干部和群眾從個(gè)人崇拜的狂熱中覺(jué)醒，對(duì)“無(wú)產(chǎn)階級(jí)專政下繼續(xù)革命的理論”及其實(shí)踐產(chǎn)生了懷疑。
林彪事件發(fā)生后，毛澤東在周恩來(lái)協(xié)助下，采取措施解決與這一事件有關(guān)的問(wèn)題。黨中央決定撤銷由林彪集團(tuán)控制的軍委辦事組，成立由葉劍英主持的中央軍委辦公會(huì)議。全國(guó)開(kāi)展“批林整風(fēng)”運(yùn)動(dòng)，揭發(fā)、批判林彪集團(tuán)的罪行。毛澤東親自過(guò)問(wèn)對(duì)一些領(lǐng)導(dǎo)干部落實(shí)政策的工作，為“二月逆流”平反。1973年3月，鄧小平恢復(fù)國(guó)務(wù)院副總理職務(wù)。同年12月，毛澤東提出要給被打倒的賀龍、羅瑞卿和1968年因受林彪、江青誣陷而被撤銷領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)的楊成武、余立金、傅崇碧恢復(fù)名譽(yù)，承認(rèn)自己聽(tīng)了林彪的一面之辭，要做自我批評(píng)。這些行動(dòng)為加快落實(shí)黨的干部政策、在各方面進(jìn)行政策調(diào)整創(chuàng)造了條件。
“批林整風(fēng)”開(kāi)始后，周恩來(lái)在毛澤東支持下主持中央日常工作。周恩來(lái)正確地提出要批判極左思潮的意見(jiàn)，加快了落實(shí)干部政策和知識(shí)分子政策的進(jìn)程，使一批被打倒的黨政軍領(lǐng)導(dǎo)干部重新走上領(lǐng)導(dǎo)崗位。針對(duì)無(wú)政府主義思潮對(duì)經(jīng)濟(jì)工作的破壞，周恩來(lái)指示國(guó)務(wù)院提出整頓企業(yè)的措施，恢復(fù)被破壞的各種規(guī)章制度；通過(guò)大力壓縮基建規(guī)模、精簡(jiǎn)職工人數(shù)等措施，解決職工人數(shù)、工資總額、糧食銷售量大大突破指標(biāo)的問(wèn)題，扭轉(zhuǎn)國(guó)民經(jīng)濟(jì)下滑的趨勢(shì)。他頂著江青集團(tuán)大批所謂“崇洋媚外”的壓力，努力開(kāi)展對(duì)外貿(mào)易和經(jīng)濟(jì)技術(shù)交流，從國(guó)外進(jìn)口了一批技術(shù)先進(jìn)的成套設(shè)備和單機(jī)。在農(nóng)村，黨中央發(fā)出關(guān)于農(nóng)村人民公社分配問(wèn)題的指示，重申必須堅(jiān)持按勞分配原則，不能把政策允許的多種經(jīng)營(yíng)和家庭副業(yè)當(dāng)成資本主義的東西加以否定。在科學(xué)教育工作中，周恩來(lái)要求把基礎(chǔ)科學(xué)和理論研究抓起來(lái)，并提議召開(kāi)了“文化大革命”以來(lái)的第一次全國(guó)科技工作會(huì)議。他還抓了落實(shí)黨的文化、民族、統(tǒng)戰(zhàn)等政策的工作。周恩來(lái)提出要批判極左思潮的意見(jiàn)，是1967年2月前后許多中央領(lǐng)導(dǎo)同志要求糾正“文化大革命”錯(cuò)誤這一正確主張的繼續(xù)，是對(duì)“文化大革命”的第一次糾“左”整頓。經(jīng)過(guò)近兩年的調(diào)整和整頓，各方面工作都有明顯起色?？墒牵诿珴蓶|看來(lái)，批判極左思潮是同否定“文化大革命”聯(lián)系著的。他認(rèn)定當(dāng)時(shí)的任務(wù)仍然是反對(duì)“極右”，而不是批判極左。這樣，周恩來(lái)領(lǐng)導(dǎo)的糾“左”努力被迫中斷。
林彪事件后，黨的一些重大的組織問(wèn)題需要解決。其中最迫切的是修改載有林彪為接班人等內(nèi)容的黨章和產(chǎn)生新的中央領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)。黨中央決定提前召開(kāi)十大。黨的十大于1973年8月24日至28日舉行。當(dāng)時(shí)全國(guó)有2800萬(wàn)黨員，出席大會(huì)的代表1249人。十大繼續(xù)了九大的“左”傾錯(cuò)誤，仍然號(hào)召全黨“堅(jiān)持無(wú)產(chǎn)階級(jí)專政下的繼續(xù)革命”，堅(jiān)持“文化大革命”。這樣的“左”傾指導(dǎo)方針使“文化大革命”愈拖愈久，破壞性后果日益明顯。在上海造反起家的王洪文在十大竟當(dāng)上黨中央副主席。但這時(shí)，也解放了一批自“文化大革命”開(kāi)始后備受打擊迫害的老干部，有些老干部進(jìn)入了中央委員會(huì)。周恩來(lái)、葉劍英、李德生被選舉為中央副主席，鄧小平、王稼祥等被選進(jìn)中央委員會(huì)。
十大以后，江青、張春橋、姚文元、王洪文在中央政治局內(nèi)結(jié)成“四人幫”，江青集團(tuán)的勢(shì)力得到進(jìn)一步加強(qiáng)。